เมื่อเห็นคำว่า “Alcohol” (แอลกอฮอล์) บนฉลากส่วนผสมเครื่องสำอาง หลายคนอาจนึกถึงแอลกอฮอล์ชนิดที่ทำให้ผิวแห้ง ระคายเคือง เช่น เอทานอล (Ethanol) หรือ ไอโซโพรพิล แอลกอฮอล์ (Isopropyl Alcohol) แต่สำหรับ “เซเทียริล แอลกอฮอล์” (Cetearyl Alcohol) นั้นแตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง มันเป็นส่วนผสมที่มีประโยชน์และพบได้บ่อยในผลิตภัณฑ์บำรุงผิวและเส้นผม มาทำความรู้จักกับสารตัวนี้ให้มากขึ้นกันครับ
Cetearyl Alcohol คืออะไร?
เซเทียริล แอลกอฮอล์ จัดเป็น “แฟตตี้แอลกอฮอล์” (Fatty Alcohol) ซึ่งเป็นแอลกอฮอล์ที่มีโมเลกุลขนาดใหญ่ มีลักษณะคล้ายขี้ผึ้งหรือไขมัน เป็นของแข็งสีขาวที่อุณหภูมิห้อง มันไม่ได้เป็นสารประกอบเดี่ยวๆ แต่เป็น ส่วนผสมของแฟตตี้แอลกอฮอล์อีก 2 ชนิด คือ:
- เซทิล แอลกอฮอล์ (Cetyl Alcohol – C16):
- สเตียริล แอลกอฮอล์ (Stearyl Alcohol – C18):
แฟตตี้แอลกอฮอล์เหล่านี้มักจะได้มาจากแหล่งธรรมชาติ เช่น น้ำมันมะพร้าว หรือน้ำมันปาล์ม แต่ก็สามารถผลิตขึ้นจากการสังเคราะห์ทางเคมีได้เช่นกัน
หน้าที่และประโยชน์หลักในเครื่องสำอาง:
ต่างจากแอลกอฮอล์โมเลกุลเล็กที่ระเหยเร็วและดึงความชุ่มชื้นออกจากผิว แฟตตี้แอลกอฮอล์อย่าง เซเทียริล แอลกอฮอล์ กลับมีประโยชน์ต่อผิวและสูตรตำรับ ดังนี้:
- สารให้ความนุ่มลื่น (Emollient): ช่วยเคลือบผิว ทำให้ผิวรู้สึก นุ่ม เรียบเนียน ลดความหยาบกร้าน และช่วยรักษาความชุ่มชื้นของผิวได้ในระดับหนึ่ง
- สารเพิ่มความหนืด (Thickener / Viscosity Builder): เป็นส่วนผสมสำคัญที่ช่วย เพิ่มความข้นหนืด ให้กับผลิตภัณฑ์ประเภทครีมและโลชั่น ทำให้มีเนื้อสัมผัสที่เข้มข้น น่าใช้ ไม่เหลวจนเกินไป
- สารช่วยให้ส่วนผสมเข้ากันและคงตัว (Emulsion Stabilizer): ในสูตรตำรับประเภทอิมัลชัน (ที่มีทั้งส่วนผสมของน้ำและน้ำมัน เช่น ครีม โลชั่น) เซเทียริล แอลกอฮอล์ จะช่วย เพิ่มความคงตัว ป้องกันไม่ให้เนื้อผลิตภัณฑ์เกิดการแยกชั้นระหว่างน้ำกับน้ำมัน โดยทำงานร่วมกับสารประสานน้ำและน้ำมัน (Emulsifier) ตัวหลัก
- สารทำให้ขุ่น (Opacifying Agent): ช่วยทำให้เนื้อผลิตภัณฑ์ที่อาจจะโปร่งแสงหรือใส กลายเป็นสีขาวทึบ
- อาจช่วยเรื่องฟอง (Foam Booster – บทบาทรอง): ในบางสูตร อาจมีส่วนช่วยเสริมสร้างลักษณะของฟองในผลิตภัณฑ์ทำความสะอาดได้เล็กน้อย
ผลิตภัณฑ์ที่มักพบ Cetearyl Alcohol:
- ครีมบำรุงผิวหน้าและผิวกาย (Moisturizers, Creams, Lotions)
- ครีมนวดผม, ทรีทเมนท์บำรุงผม (Hair Conditioners, Treatments)
- ผลิตภัณฑ์จัดแต่งทรงผมบางชนิด
- ผลิตภัณฑ์ทำความสะอาดผิวหน้าและผิวกายบางสูตร
ความปลอดภัยและข้อควรพิจารณา:
- ความปลอดภัยสูง: เซเทียริล แอลกอฮอล์ ถือเป็นส่วนผสมที่ ปลอดภัยสูงมาก สำหรับใช้ในเครื่องสำอาง ได้รับการรับรองจากหน่วยงานกำกับดูแลทั่วโลก (เช่น CIR)
- ไม่ก่อให้เกิดการระคายเคือง / ไม่ทำให้ผิวแห้ง: ย้ำอีกครั้งว่ามัน ไม่เหมือน แอลกอฮอล์ที่ทำให้ผิวแห้ง แต่กลับช่วยบำรุงผิวให้นุ่มนวล มีโอกาสก่อให้เกิดการระคายเคืองต่ำมาก
- โอกาสอุดตันรูขุมขน (Comedogenicity): โดยทั่วไปถือว่ามี โอกาสอุดตันรูขุมขนต่ำ (Low Comedogenic Potential) แม้ว่าผลิตภัณฑ์ที่มีเนื้อครีมเข้มข้นมากๆ อาจไม่เหมาะกับผู้ที่มีผิวมันและเป็นสิวง่ายมากๆ แต่ตัวเซเทียริล แอลกอฮอล์ เองไม่ถูกจัดเป็นสาเหตุหลักของการเกิดสิวอุดตัน
- แก้ความเข้าใจผิดเรื่อง “แอลกอฮอล์”: สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจว่าคำว่า “แอลกอฮอล์” ในทางเคมีหมายถึงสารที่มีหมู่ฟังก์ชัน -OH แต่คุณสมบัติจะแตกต่างกันไปตามโครงสร้างโมเลกุล แฟตตี้แอลกอฮอล์มีสายคาร์บอนยาว ทำให้มีคุณสมบัติคล้ายไขมัน ช่วยบำรุงผิว ต่างจากแอลกอฮอล์สายสั้นที่ระเหยง่ายและอาจทำให้ผิวแห้งได้
สรุป:
เซเทียริล แอลกอฮอล์ (Cetearyl Alcohol) เป็นแฟตตี้แอลกอฮอล์ที่เป็นมิตรต่อผิว ทำหน้าที่สำคัญในการเป็นสารให้ความนุ่มลื่น เพิ่มความข้นหนืด และช่วยรักษาความคงตัวให้กับผลิตภัณฑ์เครื่องสำอางและบำรุงผิวมากมาย โดยไม่ก่อให้เกิดการระคายเคืองหรือทำให้ผิวแห้งเหมือนแอลกอฮอล์ชนิดอื่น นับเป็นส่วนผสมที่มีประโยชน์และจำเป็นสำหรับสร้างสรรค์ผลิตภัณฑ์ที่มีเนื้อสัมผัสที่ดีและมีประสิทธิภาพในการบำรุง
